Última atualização em setembro 28, 2023
O Efeito Cobra é um termo que descreve quando uma intervenção destinada a resolver um problema contribui para agravá-lo.
Os incentivos sempre foram reconhecidos como ferramentas poderosas para gerar os resultados desejados, pois podem potencialmente moldar o comportamento individual e coletivo.
O que acontece quando uma cascavel enfrenta o rei da Grã-Bretanha? Consequências não-intencionais. Os detalhes são incertos, mas a história do Efeito Cobra continua viva.
Independentemente de sua precisão histórica, é uma boa história para entender os conceitos de incentivos e consequências não intencionais.
Este artigo examinará o Efeito Cobra – um conto de advertência que mostra como incentivos desalinhados ou mal projetados podem dar errado com consequências não intencionais e às vezes negativas.
Origem do Efeito Cobra
Os britânicos governaram a Índia de 1858 a 1947. Durante esse tempo, eles ficaram preocupados com o número de cobras mortais em Delhi.
Os britânicos encontraram uma solução simples – eles pagariam uma recompensa por cada cobra morta.
Isso funcionou. Os moradores começaram a matar cobras rapidamente para lucrar com as recompensas.
No entanto, alguns foram além da intenção da recompensa e, em vez disso, começaram a criar cobras.
Por serem baratas para criar, as cobras se tornaram uma forma de sustentar as famílias. Muitos ganhavam a vida simplesmente lucrando com as recompensas pelas cobras que criavam.
Quando os britânicos descobriram o que estava acontecendo, cancelaram o plano de recompensas. Simples, certo? Mais uma vez, isso levou a consequências inesperadas quando os criadores de cobras liberaram as cobras recém-criadas na cidade.
O resultado final – muito dinheiro foi pago em recompensas, mas a quantidade total de cobras em Delhi aumentou.
Essa é a origem do Efeito Cobra. O professor da Universidade de Alberta Vikas Mehrotra é conhecido por ter apresentado este conceito. Porém, quem a popularizou foi o economista alemão Horst Siebert com seu livro.
Outros exemplos do Efeito Cobra
Agora, vamos nos aprofundar em alguns outros exemplos das consequências não intencionais dos incentivos:
A erradicação de ratos de Hanoi em 1902
No século 19, durante o domínio colonial francês, Hanói enfrentou um grave problema de infestação de ratos. Os ratos estavam causando estragos nas plantações e espalhando doenças.
O governo francês, sob pressão para acabar com esse problema, criou um sistema de recompensas para controlar a situação.
Eles anunciaram que qualquer um que trouxesse um rabo de rato poderia receber uma recompensa.
Os cidadãos ficaram motivados e entregaram milhares de rabos de rato.
No entanto, havia problemas de ratos sem rabo por toda a cidade, o que preocupava as autoridades.
No entanto, alguns vietnamitas viram o sistema de recompensas como uma oportunidade para iniciar uma fazenda de ratos. Eles cortavam a cauda, mas os ratos eram mantidos vivos para procriar. O sistema não conseguiu acabar com as infestações de ratos e, no final, acabou causando o aumento da população dos roedores.
Como a proibição de carros levou a mais carros no México
Às vezes, intervenções aparentemente razoáveis podem levar a comportamentos contraproducentes, como aconteceu no México.
Em 1989, o governo introduziu o Hoy no Circula (“Não dirigir hoje”) para reduzir a poluição do ar causada pelo trânsito.
O governo proibiu todos os motoristas de usar seus veículos uma vez por semana de forma rotativa.
Por exemplo, com este regulamento, os carros com placas terminadas em 0 ou 1 não podiam circular na segunda-feira, enquanto os com 2 ou 3 não podiam circular na terça-feira, e assim sucessivamente.
No entanto, o programa falhou, pois muitas pessoas compraram um segundo carro para usar nos dias em que seu veículo principal foi proibido.
Isso levou a mais carros nas estradas, congestionamentos e aumento da poluição do ar.
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Quais são as lições do Efeito Cobra?
O Efeito Cobra nos ensina várias lições, incluindo:
Os incentivos podem ter consequências inesperadas
O Efeito Cobra é um lembrete para reservar um tempo para pesar os prós e os contras de uma decisão, por mais bem-intencionada que seja, antes de executá-la.
Os incentivos podem dar errado e levar a resultados negativos contrários ao seu propósito original.
Comportamentos imprevisíveis podem surgir
Às vezes, as pessoas podem explorar brechas, envolver-se em jogos estratégicos ou exibir comportamentos que afetarão os resultados desejados ao responderem a incentivos.
Monitoramento regular e adaptabilidade são importantes
Quando você cria um sistema de incentivos, ele deve estar sujeito a avaliação, feedback e adaptação contínuos. Só assim é possível lidar com consequências imprevistas e garantir que os incentivos permaneçam alinhados com os resultados desejados.
Considerações éticas importam
As diretrizes éticas devem ser a base do desenho de programas de incentivo para que não estimulem comportamentos antiéticos ou criem incentivos perversos que possam prejudicar os indivíduos/sociedade.
Abordagens específicas ao contexto são necessárias
É essencial reconhecer as circunstâncias e dinâmicas únicas de cada situação individual para adequar os incentivos a um contexto específico de acordo com os comportamentos desejados.
Aprender com os erros do passado é crucial
O Efeito Cobra é uma lição valiosa para organizações, formuladores de políticas e indivíduos. Ele enfatiza a necessidade de reconhecer e aprender com os erros e falhas do passado para evitar que se repita no futuro.
Resumo: O Efeito Cobra destaca como os incentivos podem dar errado
O Efeito Cobra é um conto de advertência que destaca como incentivos bem-intencionados podem dar errado e levar a consequências não intencionais.
Os exemplos ilustram a importância de pesar cuidadosamente os prós e os contras de um incentivo antes de tomar uma decisão.
Aprender com as falhas do passado é crucial para criar incentivos eficazes para os comportamentos desejados.
