Dernière mise à jour le septembre 22, 2023
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales, ou VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie), a été une pionnière dans le domaine du commerce international.
L’entreprise est née des ambitions de la République néerlandaise du 17ème siècle. L’histoire de son ascension met en lumière la naissance du capitalisme moderne et la complexité des entreprises mondiales.
Cet article examine l’origine, l’héritage et le rôle de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales dans le commerce transnational.
L’origine de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales, ou VOC, comme l’appelaient les Néerlandais, a été fondée le 20 mars 1602, en réponse à la création par les Anglais de la Compagnie anglaise des Indes orientales deux ans plus tôt. Toutefois, une différence importante entre les deux sociétés était que la Compagnie néerlandaise des Indes orientales était une entreprise transnationale.
La VOC a été créée pour étendre la couverture du commerce international des parties fondatrices et atteindre de nouveaux marchés.
La VOC a également été inspirée par le fait que les Néerlandais avaient été écartés du commerce international au cours des dernières décennies en raison de leur conflit avec les Espagnols et les Portugais. Cette situation a renforcé le besoin des Néerlandais de disposer de leurs propres routes commerciales.
Et c’était le rôle de la VOC. Le gouvernement néerlandais a accordé à la société, dont le siège se trouvait à Amsterdam, un monopole de deux décennies pour le commerce avec l’Asie. Par conséquent, la VOC avait accès à des marchandises uniques qui n’étaient pas disponibles partout.
L’une des principales marchandises expédiées était les épices, le poivre étant le plus demandé.
La VOC est devenue la première société transnationale de l’histoire, s’imposant rapidement comme un leader du commerce mondial. Cette société a même eu le premier logo d’entreprise largement reconnu de l’histoire.
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a été la principale source de commerce avec l’Orient au cours de ses 200 années d’existence. Elle disposait d’une flotte d’environ 4700 navires naviguant des Pays-Bas vers l’Asie, dont beaucoup restaient pour faire des affaires à l’intérieur de l’Asie afin de tirer des bénéfices supplémentaires du commerce.
Elle a influencé une grande partie du monde et a apporté de nombreuses idées nouvelles en Asie, surtout au Japon.
Quelles stratégies la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a-t-elle adoptées ?
La VOC a adopté un large éventail de techniques stratégiques qui ont contribué à la réussite de l’entreprise. En voici quelques-unes :
Un monopole
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a reçu du gouvernement un monopole sur le commerce avec l’Asie. Elle disposait ainsi d’un accès exclusif à des produits de base lucratifs.
La VOC a également créé des comptoirs et des colonies dans diverses régions, favorisant ainsi le contrôle des routes commerciales et des ressources locales.
Le commerce de divers produits de base
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales commercialisait diverses marchandises, notamment des produits de base tels que les textiles, les épices, etc. Cela a permis à la compagnie de diversifier son portefeuille de produits et d’accroître son potentiel de bénéfices.
La colonisation
La VOC a créé des colonies dans plusieurs régions, telles que l’Inde, l’Afrique du Sud et l’actuelle Indonésie. Les colonies étaient une source de ressources précieuses et constituaient des centres de commerce et d’influence.
La vente d’actions
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales offrait aux investisseurs la possibilité d’acheter des actions, ce qui leur permettait de participer activement à ses activités. Cette stratégie les a aidés à mettre en commun leurs ressources, ce qui a permis de mener des opérations à grande échelle et de partager les risques.
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales et la Bourse d’Amsterdam
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a été la première société cotée à la Bourse d’Amsterdam. En fait, elle est devenue la principale raison de la création de la bourse en 1602.
En fait, la plus ancienne action connue au monde appartient à la VOC. Lors de ce qui fut la première et l’une des plus fructueuses introductions en bourse, la société a levé 6,44 millions de florins, ce qui a suffi à couvrir les besoins en capitaux pour les bateaux, les marins, les bases étrangères et toutes les autres dépenses militaires et politiques liées à ces activités commerciales.
Mieux encore, ceux qui ont investi dans les actions ont reçu un dividende annuel.
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Qu’est-ce qui a conduit à la chute de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales ?
Au 18ème siècle, la VOC a connu des difficultés qui ont conduit à son déclin. L’une des causes était la rupture du monopole de la compagnie en matière de contrebande.
Il y avait aussi le problème de l’augmentation des coûts administratifs que l’entreprise devait assumer.
En outre, certains employés étaient impliqués dans des affaires de corruption et d’autres étaient mécontents de leur travail, souvent en raison des mauvais traitements infligés par la direction de l’entreprise. Pour ne rien arranger, nombre d’entre eux ont connu des problèmes de santé, voire des décès.
D’autres problèmes étaient liés à l’instabilité géopolitique qui a nui au commerce en Asie, et le fait de s’appuyer sur la plaque tournante de Batavia constituait un désavantage dans la mesure où le commerce entre les continents est devenu de plus en plus courant.
La société a été dissoute en 1799.
Point clé : la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a été une pionnière des sociétés transnationales
La VOC est un précurseur en matière de commerce international. Elle est née des aspirations de la République néerlandaise au 17ème siècle. Son ascension fulgurante et sa chute mettent en lumière l’origine du capitalisme moderne et les éléments des entreprises transnationales.
L’exploration de son origine, de son héritage et de sa chute permet de mieux comprendre les structures des entreprises et la dynamique du commerce mondial.
