Dernière mise à jour le septembre 28, 2023
Les années 1970 ont été une époque charnière pour l’économie américaine et, par extension, pour le reste du monde. Cette décennie a été marquée par des changements importants, à commencer par la fin du système de Bretton Woods, dissous entre 1968 et 1973.
Cette étape a marqué le début de l’ère des taux de change flexibles et a conduit à l’adoption de monnaies fiduciaires. La fin du système a également signifié l’abandon de l’étalon-or et des taux de change fixes, ce qui a conduit à un environnement marqué par des incertitudes économiques. Pour le pétrole brut, la conséquence a été une baisse de son prix en raison de la nouvelle valeur trop élevée des monnaies.
Face à cette situation imprévisible, la plupart des pays, y compris les États-Unis, ont augmenté leurs réserves de monnaie pour se protéger contre la volatilité des devises. Cet article examine le choc pétrolier, son impact mondial et ses causes.
L’évolution du choc pétrolier
Les changements dans le paysage économique mondial ont introduit de nombreux défis, surtout pour le secteur du pétrole brut. En réponse à la vulnérabilité du prix du pétrole, l’OPEP a décidé d’intervenir.
Cette décision découlait de l’observation que bien que le prix du pétrole avait augmenté d’un faible pourcentage chaque année après la Seconde Guerre mondiale, ce qui correspondait à une inflation régulière, l’inflation galopante en cours impliquait que le coût du pétrole brut devait être ajusté à la hausse.
L’ajustement des prix était rationnel, mais il a fini par avoir des conséquences néfastes. L’accord de Téhéran sur les prix de 1971 a été mis en place pour régler ce problème d’ajustement des prix, mais il s’est avéré inefficace. Cela a résulté de l’absence de mécanismes organisés pour actualiser rapidement le prix du pétrole brut en fonction des conditions du marché, ainsi que des différends entre les fournisseurs et les producteurs au sujet de la nouvelle tarification.
Les années 1970 n’ont pas été la dernière fois que le monde a connu un choc pétrolier. En 1979, la révolution iranienne a provoqué une nouvelle flambée des prix du pétrole, entraînant une incertitude économique supplémentaire.
Dix ans plus tard, en 1990, l’invasion du Koweït par l’Irak a entraîné une nouvelle hausse brutale des prix.
Plus récemment, en 2008, la combinaison d’une demande croissante, d’une production stagnante et de tensions géopolitiques a provoqué un nouveau choc pétrolier. Ces événements ont déclenché des perturbations économiques et ont eu des effets durables sur les politiques énergétiques et les stratégies financières mondiales.
L’impact mondial des chocs pétroliers
Les problèmes géopolitiques se sont intensifiés en même temps que la nécessité d’ajuster les prix du pétrole. Les tensions ont atteint leur apogée lorsque le président Richard Nixon a demandé des fonds américains pour envoyer une aide substantielle à Israël. Cette action, qui s’accompagnait d’un envoi de fournitures, a suscité la colère des nations arabes.
Les pays de l’OPEP ont riposté en imposant un embargo sur le pétrole aux nations qu’ils considéraient comme des alliés d’Israël pendant la guerre israélo-arabe de 1973, comme les États-Unis, le Canada, le Japon, le Royaume-Uni et d’autres.
Cet embargo et la hausse des prix du pétrole qui s’en est suivie ont plongé l’économie mondiale dans le chaos. Les conséquences ont été des pénuries d’essence dans plusieurs régions des États-Unis et une forte augmentation des coûts de transport et d’autres produits.
De 1973 à 1974, le baril de pétrole brut est passé d’environ 3 à 12 $. Bien qu’il n’ait pas réussi à influencer les politiques géopolitiques, l’embargo de l’OPEP n’en a pas moins été une manœuvre puissante. D’une durée d’environ cinq mois, il a contribué à une hausse des prix de l’essence de plus de 40 %.
La tension a fini par s’apaiser quand Henry Kissinger a négocié le désengagement de la Syrie en mai 1974. Bien que cet événement ait marqué le début d’un retour à la normale, les effets du choc pétrolier, tels que le krach du marché boursier et les pressions inflationnistes persistantes, ont perduré jusqu’à la fin de l’année 1974.
D’autres chocs pétroliers en 1979, 1990 et 2008, déclenchés respectivement par la révolution iranienne, la guerre du Golfe et la grande récession, ont également eu des répercussions mondiales considérables. Ces dernières ont notamment entraîné des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement mondiale, des fluctuations sur les marchés boursiers, une augmentation des prix à la consommation et des récessions économiques dans de nombreux pays.
La dynamique complexe des chocs pétroliers met en évidence leurs effets étendus et durables à l’échelle mondiale.
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Point clé : le choc pétrolier a eu un impact mondial profond
Les années 1970 ont été marquées par une grande incertitude économique, des tensions géopolitiques et des effets durables sur les économies mondiales. Les ramifications se répercutent encore dans l’histoire, malgré le temps passé. Les crises énergétiques de 1979, 1990 et 2008 ont posé des défis uniques et n’ont laissé aucun doute sur leur complexité et leur importance majeure. Des leçons qui font encore écho aujourd’hui.
